El desarrollo tecnológico logrado por la humanidad
le permitió abandonar por primera vez la superficie terrestre en la década de
1960, iniciando así la exploración del espacio exterior.
Tecnología es el conjunto de conocimientos técnicos, ordenados científicamente, que permiten diseñar y crear
bienes y servicios que facilitan la adaptación al medio ambiente y satisfacer
tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Es una
palabra de origen griego, τεχνολογία, formada por téchnē (τέχνη,
arte, técnica u oficio, que puede ser traducido como destreza) y logía
(λογία, el estudio de algo). Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre
sí, es frecuente usar el término en singular para referirse a una de ellas o al
conjunto de todas. Cuando se lo escribe con mayúscula, Tecnología, puede
referirse tanto a la disciplina teórica que estudia los saberes comunes a todas
las tecnologías como la educación tecnológica, la disciplina escolar
abocada a la familiarización con las tecnologías más importantes.
La actividad tecnológica influye en el
progreso social y económico, pero su carácter abrumadoramente comercial hace
que esté más orientada a satisfacer los deseos de los más prósperos (consumismo)
que las necesidades esenciales de los más necesitados, lo que tiende además a
hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo,
la tecnología también puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar
que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradación de los recursos
materiales y energéticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales. Como hace uso intensivo,
directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es
la causa principal del creciente agotamiento y degradación de los recursos
naturales del planeta.